Vuosisatojen ajan filosofit, yhteiskuntatieteilijät ja psykologit ovat kamppailleet vastatakseen vallan käyttöä ja väärinkäyttöä koskeviin eettisiin kysymyksiin. He ovat kuvanneet sekä positiivisia että kielteisiä vaikutuksia, joita voimakkailla yksilöillä on ollut liike-elämään, politiikkaan, uskonnollisiin liikkeisiin, historiallisiin tapahtumiin ja yksittäisten yhteiskunnan jäsenten elämään.
Tyypillisesti valtaa on suhtauduttu epäluuloisesti tai sille on annettu negatiivinen tai paha konnotaatio. Halpaavia termejä, kuten 'karma', 'riistävä', 'fasistinen', 'sadistinen' ja 'machiavellilainen' on käytetty kuvaamaan tapoja, joilla valtaa ja vaikutusvaltaa on käytetty. Vaikka tämä on liian usein totta, valta ja johtajuus sinänsä eivät selvästikään ole positiivisia tai negatiivisia sinänsä. Eettisestä näkökulmasta voidaan kuitenkin arvioida sitä, mitä erityisiä valtatyyppejä ihmisillä on ajan mittaan kehittymässä, ja tapoja, joilla he keräävät ja käyttävät tätä voimaa joko inspiroimaan, hallitsemaan tai tuhoamaan muita ihmisiä.
Kuten kohdassa on kuvattu Ihmisten välisten suhteiden etiikka (2009), Positiivisen voiman, jota kutsun henkilökohtaiseksi voimaksi, ja negatiivisen voiman välillä on selvä ero, joka voi olla joko peitelty tai avoin. Tästä näkökulmasta katsottuna voimaa on kolme perustyyppiä:
Henkilökohtainen voima perustuu vahvuuteen, luottamukseen ja osaamiseen, joita yksilöt vähitellen hankkivat kehittyessään. Se on itsensä vahvistamista ja luonnollista, tervettä pyrkimystä rakkauteen, tyytyväisyyteen ja merkitykseen ihmisten välisessä maailmassa. Tämän tyyppinen voima edustaa liikettä kohti itsensä toteuttamista ja elämän transsendenttisia tavoitteita. sen ensisijainen tavoite on hallita itseään, ei muita. Henkilökohtainen voima on enemmän asenne tai mielentila kuin yritys ohjata tai hallita muita. Se perustuu osaamiseen, visioon, positiivisiin henkilökohtaisiin ominaisuuksiin ja palveluun. Ulkoistettuna se on todennäköisesti anteliaampi, luovampi ja inhimillisempi kuin muut vallanmuodot.
Peitetty negatiivinen voima perustuu passiiviseen aggressiivisuuteen ja ilmenee käyttäytymisessä, joka ilmaisee heikkoutta, epäpätevyyttä ja itsetuhoisia taipumuksia, jotka manipuloivat muita ihmisten välisessä maailmassa herättämällä heidän pelon, syyllisyyden ja vihan tunteita. Vaikka nämä hienovaraiset manipulaatiot eroavatkin avoimesti tuhoisista voimapeleistä, ne voivat olla yhtä tuhoisia. Tämä kontrollitapa osoittaa hyväksymisvallan puutetta omaan elämäänsä ja se ilmenee lapsenomaisina juonitteluina, kuten hajoamisena, kiukunkohtauksena ja muina itsetuhoisina käytöksinä. Peitetty negatiivinen voima voi hallita ja hallita kokonaisten perheiden elämää; se edustaa eräänlaista terrorismia, jossa yksi henkilö saatetaan 'vastuulliseen' toisen kurjuudesta ja onnettomuudesta. Esimerkiksi ihmiset, jotka elävät kroonisesti riippuvuutta aiheuttavia elämäntapoja tai ovatitsetuhoisiatai uhkaillaitsemurhaovat erityisen tehokkaita saamaan aikaan pelkoreaktioita läheisissään.
Ilmeiselle negatiiviselle vallalle on ominaista aggressiiviset taipumukset, ja sitä käytetään hallitsemalla, pakottamalla tai pakottamalla muita hallitsemaan. Se voi ilmetä sisällä asuhdettatai tulla merkittäväksi osaksi poliittista tai sosiaalista liikettä. Totalitaariset hallitukset ja tyrannilliset johtajat ovat esimerkkejä tämäntyyppisestä tuhovoimasta. Johtajat, jotka käyttävät voimaa tai rangaistuksen uhkaa saavuttaakseen tavoitteensa, lopulta sortavat ja demoralisoivat vaalipiirinsä. Totalitaariset johtajat ja diktaattorit pelaavat kansalaisten peloilla perustaakseen, ylläpitääkseen ja lisätäkseen valtapohjaansa.
Monissa tapauksissa niiden ihmisten persoonallisuusrakenne, jotka etsivät aktiivisesti ja jatkuvasti valtaa tuhoisin keinoin, heijastaa taustalla olevaa psykologista häiriötä. Tämä sisältää ongelmia, jotka liittyvät vihaan, narsismiin, turhamaisuuteen ja sosiopaattisiin taipumuksiin. Ihmiset, jotka käyttävät ilmiselvää negatiivista voimaa, yleensä kompensoivat alemmuuden tunteita ja todellisia taihavaittuja puutteita. Heillä on tapana olla erillään tuntemasta itseään ja muita kohtaan ja ilmaista persoonallisuutensa autoritaarista, vanhempien puolta toimimalla ylivoimaisesti ja tuomitsevasti.
Muiden hallinnasta voi tullariippuvuutta aiheuttavanäille henkilöille siinä mielessä, että se tuottaa ilon tunteita ja vähentää tunteita epävarmuutta . Saavuttamalla vallan muihin ihmisiin, tuhoisat johtajat yrittävät myös kieltää voimattomuuden tunteensa suhteessa kuolemaan.Fantasia olla immuuni kuolemalletukee heidän turhamaisuuttaan ja tarjoaa heille tunteen olevansa erityisiä ja siten vapautettuja luonnonvoimista. Koska tämä prosessi ei koskaan onnistu täysin poistamaan kuolemanpelkoa, vallan tarpeesta tulee yhä pakottavampi, mikä johtaa usein tuhoisiin seurauksiin ja rikoksiin ihmisyyttä vastaan.
Valitettavasti poliittisella alalla tuhoisilla johtajilla näyttää olevan huomattava pysyvyys, ja ne aiheuttavat usein kärsimystä monille ihmisille vuosikymmenien ajan (esim. Adolf Hitler, Mao Ze-dong, Kymer Rougen Pol Pat, Josif Stalin). Historia on osoittanut, että monet patologiset johtajat, jotka ottavat vallan varhaisessa vaiheessa uransa, tulevat yhä autoritaarisemmiksi, vainoharhaisemmiksi ja rankaisevimmiksi vanhetessaan. Esimerkiksi myöhempinä vuosinaan Stalin aloitti ohjelman puhdistaakseen puolueen epäillyistä poliittisista harhaoppisista, mikä johti tuhansien murhaan, mukaan lukien hänen luotetut luutnanttinsa (Radinsky 1996).
Monien poliittisten liikkeiden taustalla oleva ideologia voi johtua uudistushalusta ja halusta luoda tasa-arvoisempi yhteiskunta. Huolimatta velvollisuudesta saavuttaa myönteisiä päämääriä, keinot, joilla johtajat yrittävät saavuttaa nämä päämäärät, voivat olla julmia ja tuhoisia. Näissä tapauksissa hyväntahtoiset tavoitteet ja huoli ihmisten hyvinvoinnista mitätöivät narsistiset vallantarpeet ja halukkuus käyttää mitä tahansa keinoja tavoitteidensa saavuttamiseksi.
Yhteenvetona voidaan todeta, että henkilökohtaisen voiman komponenttien ymmärtäminen voi auttaa meitä tunnistamaan erityisiä ominaisuuksia, joita on kehitettävä tullakseen paremmaksi ihmiseksi sekä tehokkaaksi ja eettiseksi johtajaksi. Samoin tietoisuus erilaisista tavoista, joilla yksilöt käyttävät piilotettua negatiivista voimaa henkilökohtaisissa suhteissaan, voi lievittää suurta osaa parien ja perheiden välisistä epäsopuista ja konflikteista. Lopuksi, näkemys avoimen negatiivisen vallan käytön taustalla olevasta dynamiikasta on ratkaisevan tärkeää nyky-yhteiskunnan sosiaalisten ja poliittisten kysymysten ymmärtämiseksi. Rooli, jonka esittipsykologinen puolustuspoliittisten johtajien ja heidän asialistansa motivoinnissa pakottaa huomiomme ja huolemme. Uskon, että ymmärtää paremmin lukemattomia puolustusta vastaankuoleman ahdistusvalottaa niiden vallan joutuneiden yksilöiden taustalla olevia motiiveja, jotka muodostavat suuren uhan yhteiskunnille ja kansakunnille.