Kuva: Tim Gouw Unsplashista
On tullut aika vuodesta, jolloin lukion eläkeläiset alkavat saada kirjeitä korkeakouluista. Postituksen lyhyt helpotus heidän lopullisessa hakemuksessaan on väistynyt hengästyneen hengityksen hengittämiseen koulujen palautteen odottamisesta. Tämä odotuksen hetki on yksi stressaavimmista ajoista teini-ikäisen (tai kenen tahansa sen kokeneen) elämässä. Stressin käsitteleminen painaa vanhempien, kasvattajien, ohjaajien ja mikä tärkeintä, opiskelijoiden sydämiä ja mieliä, jotka kestävät tätä intensiivistä siirtymävaihetta elämässään.
Monille teini-ikäisille korkeakoulujen kuuleminen merkitsee heidän lukiouran lopullista arviointia, päätöstä, joka ratkaisee heidän seuraavan vaiheensa elämässä. Kaikki heidän korttinsa ovat pöydällä, ja heidän kovaa työtään mitataan. Kuvittele tämän hetken paine. Mitä se voi tehdä varmuuden, turvallisuuden tai itsetunnon tunteelle?
Yliopistoon valmistautuessa on helppo kietoutua käytännön asioihin ja suunnitteluun, tavoitteiden asettamiseen ja määräaikojen noudattamiseen, kaukolaukausten ja turvallisuuskoulujen listaamiseen. Useimmat ihmiset eivät kuitenkaan ole täysin valmistautuneet tämän matkan emotionaalisiin puoliin: häpeään, joka tunnetaan tietyn koulun hylkäämisestä, kateudesta siitä, että luokkatoveri hyväksyttiin, ahdistukseen olla viimeinen ystävä, joka saa kirjeen, tai identiteettikriisin sytytti tulevaisuus, joka näyttää erilaiselta kuin mitä kuvattiin ja suunniteltiin. Riippumatta siitä, mitkä koulut lähettävät hyväksymiskirjeensä, on tärkeää kiinnittää huomiota jokaisen tämän prosessin läpi käyvän oppilaan tunnetilaan ja auttaa heitä ymmärtämään, hyväksymään ja selviytymään tällä hetkellä hermostuneista tunteista.
Joten kuinka voimme perheenjäseninä, ystävinä ja opettajina auttaa oppilaita selviytymään tästä epävarmasta ajasta? Ensimmäinen asia, jonka voimme tehdä, on tunnistaa, millaisia ajatuksia ja tunteita yleensä syntyy. Valitettavasti on aivan liian helppoa masentua epävarmuuden aikoina, erityisesti silloin, kun on kyse arvioinnista. On monia itsekriittisiä ajatuksia tai 'kriittisiä sisäisiä ääniäjotka käynnistyvät valmistuvissa teini-ikäisissä. Yleisiä kriittisiä sisäisiä ääniä, joita olen kuullut yläkouluikäisiltä, ovat olleet:
- Sinua ei hyväksytä missään.
- Mikset ole vielä kuullut siitä koulusta? Sinulla ei ole mahdollisuutta.
- Kuinka voit kertoa ystävillesi/vanhemmillesi/opettajillesi, että et päässyt mukaan?
- Olet niin tyhmä. He ovat niin paljon älykkäämpiä kuin sinä.
- Mikä sinua vaivaa?
- Se on ohi. Sinulla ei koskaan ole sellaista tulevaisuutta, jota haluat nyt.
- Olet häviäjä. Kaikki tulevat pettymään sinuun.
Ei luultavasti ole suurempaa yleismaailmallista muutosta identiteettimme perustassa kuin silloin, kun muutumme lapsesta aikuiseksi. Lukion valmistuminen on yleensä yksi tämän siirtymän muodollisesti tunnustetuimmista symboleista. Näin ollen on normaalia tällä hetkellä kokea paljon epävarmuutta siitä, keitä olemme ja miltä elämämme tulee näyttämään lähitulevaisuudessa. Ei ole harvinaista, että identiteettimme kietoutuu kouluihin, joissa käymme tai emme käy. Monet opiskelijat kokevat identiteettikriisin, kun tietyt suunnitelmat eivät toteudu. Mahdollisuuden menettäminen voi tuntua siltä, että menettäisit oman versionsa tai kuvan elämästään, jonka he kuvittelivat tai odottivat.
Lisäksi opiskelijat kokevat voimakasta ahdistusta ja painetta, jotka tulevat joskus perheestä ja joskus heidän sisältä, usein molemmista. Tämä ahdistus vain lisääntyy, kun muut oppilaat alkavat kuulla kouluista. Itsemme vertaaminen muihin on helppo ja välitön tapa herättää kriittinen sisäinen äänemme. Nämä vertailut voivat saada opiskelijat tuntemaan häpeää, kilpailua, mustasukkaisuutta, hämmennystä tai syyllisyyttä, kun ystävät ja opiskelijatoverit saavat selville, missä heidät on hyväksytty ja missä ei. Jos he eivät kohtaa näitä tunteita myötätunnolla ja hyväksynnällä, he voivat kääntyä itseensä tai käyttäytyä tavoilla, jotka rasittavat heidän ystävyyssuhteitaan, mikä johtaa enemmän ahdistukseen.
On tärkeää ymmärtää, että kaikki nämä tunteet ovat normaaleja. Ystävinä, perheenjäseninä ja opiskelutovereina meidän pitäisi suhtautua myönteisesti avoimeen keskusteluun siitä, mitä teini-ikäinen kokee. Meidän tulee pyrkiä luomaan ympäristö, jossa nämä tunteet ovat hyväksyttäviä ja ymmärrettäviä tarjoamalla heille lämpöä, tukea ja tilaa puhua vapaasti. Huomaa, käyttäytyykö henkilö eri tavalla tai näyttääkö hän ahdistuneemmalta, ärtyneemmältä, uupuneemmalta tai masentuneelta. Kun otamme yhteyttä johonkuhun tai jos hän tulee luoksemme ahdistuneena, meidän tulee yrittää olla empaattisia ja tarjota vahvistusta hänen käymälleen sen sijaan, että olisimme kiistellen tai yrittäneet 'puhua järkeä hänelle'. On helppo vastata lauseilla, kuten 'Älä huoli. Se selviää' tai 'Älä ole dramaattinen. Tulevaisuutesi ei ole tuomittu.' Usein on kuitenkin hyödyllisempää sanoa jotain, kuten 'Ymmärrän, että tämä on vaikeaa' tai 'Tämän läpikäyminen voi olla todella pelottavaa.'
Jos opiskelija alentaa itseään tai vertaa itseään muihin, huomauta, että tämä on ilkeä tapa kohdella itseään eikä koskaan tapa puhua samaa läpikäyvän ystävän kanssa. Tuntuivatpa he häpeää siitä, ettei heitä ole hyväksytty jonnekin, tai syyllisyyttä siitä, että he pääsivät sisään, vaikka ystävä ei päässyt sisään, yritä rohkaista heitä paljastamaan julmat ajatukset ('äänet'), joita he kertovat itselleen, ja ehkä jopa pyytää heitä ilmaisemaan nämä ajatukset toisessa persoonassa (eli 'Olet niin epäonnistunut.' 'Sinua pitäisi nöyryyttää.' 'Et ansaitse päästä sisään') Selitä, että meillä kaikilla on 'kriittinen sisäinen ääni', joka kuin sadistilla valmentaja on vain täyttämässä päämme roskilla ja epäluulolla. Kannusta heitä vastustamaan tätä sisäistä kriitikkoa ja osoittamaan myötätuntoa ja ystävällistä asennetta itseään kohtaan riippumatta siitä, mitä he kokevat.
Lukion valmistuminen on jo valtava virstanpylväs, joka on ennakoitava sekä symbolisella että täysin konkreettisella tasolla. Vuoden 2018 luokka on viettänyt vuosia kestäen uusia ja valtavia paineita menestyä, kaikki toivoen, että pääsemme 'parempiin asioihin'. Nähdessään teini-ikäisten paineet omakohtaisesti herättää monia kysymyksiä, onko keskittymisemme akateemiseen menestymiseen virheellinen. Työnnetäänkö se liian pitkälle lastemme henkisen hyvinvoinnin ja kyvyn elää tasapainoista elämää kustannuksella?
Lapsemme henkistä hyvinvointia ja tunnekasvatusta tulisi painottaa koko lukion ajan ja ehkä jopa ennen valmistumista yhtä ellei enemmänkin. Meidän tulee edelleen vahvistaa viestiä siitä, että elämässä on monia merkityksellisiä osia, ja akateeminen on vain yksi niistä. Yhteytemme, arvomme, ideamme, luovat ja henkilökohtaiset kokemuksemme ovat kaikki erittäin tärkeitä sille, keitä olemme ja rakentamamme elämät.
Yliopistokirjeen odottaminen on hyvä aika muistuttaa teini-ikäistämme, että heillä on niin monia osia, eikä yksikään koulu tai edes tutkinto määrittele sitä täysin. Ei ole olemassa sellaista asiaa kuin täydellinen koulu tai täydellinen tulevaisuus, ja yksi hyödyllisimmistä työkaluista, joita he voivat kantaa mukana elämässään, on heidän oma myötätuntonsa. Kerro heille, että heidän on hyvä käyttää aikaa tunteisiinsa, harjoittaakseen itsehoitoa ja etsiä tukea missä tahansa vaiheessa tätä valtavaa muutosta. Tämä on tärkeä viesti sen vahvistamiseksi, hyväksytäänkö heidät haluamaansa kouluun vai ei, koska lähes jokainen opiskelija, joka lähtee korkeakouluun (jopa unelmaopistoon), kohtaa uusia tunnehaasteita.
Vaikka vanhempia syytetään nykyään usein lastensa liiallisesta vanhemmuudesta tai hellittämisestä, heidän opettaminen ottamaan tunteensa vakavasti ei ole oppitunti heikkoudesta tai tappiosta, vaan oppitunti voimasta ja sitkeydestä. Tunneäly voi johtaa meidät menestyksekkäämpään elämään. Jopa erittäin epävarma aika, kuten odotus kuulla, mitä akateeminen tulevaisuutesi tuo tullessaan, voi myös sisältää arvokkaita oppitunteja siitä, miltä sinusta todella tuntuu kasvaessasi, itsenäistyessäsi tai siirtyessäsi toiseen lukuun elämässäsi. Antamalla teini-ikäisten ilmaista sisäiset kamppailunsa voi auttaa heitä selvittämään sisäisen kriitikkonsa ja haastamaan sen. Se voi auttaa vahvistamaan heidän sietokykyään ja lisäämään heidän itsetuntoa. Se voi olla jälleen yksi oppitunti heidän tunnekasvatuksessaan, joka varmasti kestää kauemmin kuin heidän luokkahuoneessa vietetyt vuodet.