Joka päivä Yhdysvalloissa keskimäärin 160 000 lasta jää kotiin koulusta kiusaamisen pelossa. Viime vuonna kiusaaminen nousi kansallisiin otsikoihin, kun LGBT-teini-ikäisiin kohdistunut fyysinen ja henkinen väkivalta johti sarjaan tuskallisia itsemurhia. Välitön vastaus tähän oli vaikuttava. Dan Savage loi 'It Get Better -projektin' ja inspiroi tuhansia ihmisiä Adam Lambertista presidentti Obamaan lähettämään videoita omista kokemuksistaan teini-ikäisten kiusaamisesta, väkivallasta ja ennakkoluuloista. Kiusaaminen teki jopa tv:stä parhaimmillaan suosituissa ohjelmissa, kuten 'Glee'. Julkinen paheksuminen kiusaamista vastaan oli myönteinen liike, mutta sen jälkeen on jatkettava keinojen etsimistä väkivallan lopettamiseksi.
Väkivalta on käyttäytymistä, jota voimme kaikki auttaa estämään. Vaikka väkivallan lopettamiseen ei ole yhtä helppoa ratkaisua, tietoisuuden lisääminen ja väkivaltaisen käyttäytymisen omaksuminen voi auttaa ehkäisemään ja vähentämään väkivaltaisia tekoja.
Ensimmäinen askel väkivallan ehkäisyssä on oppia varoitusmerkit, jotka osoittavat, tuleeko joku todennäköisesti väkivaltaiseksi. Näihin varoitusmerkkeihin kuuluu usein varhainen aggressiivinen käyttäytyminen, kuten eläinten satuttamista nauttiminen, väkivallan ilmaisut piirustuksissa ja kirjoituksissa sekä fyysinen tappelu sisarusten ja ikätovereiden kanssa. Muut varoitusmerkit liittyvät siihen, että tuntee jatkuvasti epäkunnioitusta ja ajattelee, että henkilön on oltava kova saadakseen kunnioitusta. Nämä uskomusmallit sekä käsitys siitä, että väkivalta on hyväksyttävä ratkaisu, tarkoittavat usein eroa jonkun välillä, jolla on satunnaisia väkivaltaisia ajatuksia, ja jonkun välillä, joka ei epäröi toimia aggressiivisten impulssien perusteella. Samoin yksilöt, joilla on epäsosiaalisia uskomuksia ja asenteita ja joilla on vaikeuksia tunnustaa toisten ihmisten tunteita ja suhtautua niihin, ovat yleensä paljon taipuvaisempia väkivaltaan.
Ihmiset, jotka menettävät malttinsa jatkuvasti ja joiden on vaikea hallita käyttäytymistään, toimivat todennäköisemmin tuhoisasti. Muita vakavia varoitusmerkkejä ovat suunnitelmien tekeminen tai halujen ilmoittaminen satuttaa muita, aseen kantaminen ja jengeihin liittyvien ikätovereiden tunteminen. Usein emotionaalisen ahdistuksen ja levottomuuden lisääntyminen voi olla käännekohta, kun joku käyttäytyy väkivaltaisesti. Samoin huumeiden tai alkoholin lisääntyminen voi usein laukaista väkivaltaisen käytöksen.
Jos tunnet jonkun, jolla on nämä ominaisuudet, on tärkeää ymmärtää, kuinka käsitellä varoitusmerkkejä. Ensinnäkin sinun on oltava turvassa ja suojeltava itseäsi olemalla viettämättä aikaa yksin kyseisen henkilön kanssa. Kerro huolestasi jollekulle, jota kunnioitat ja johon luotat, ja pyydä hänen apuaan. Valitsetpa sitten perheenjäsenen, neuvonantajan, lainvalvontaviranomaisen jäsenen tai ystävän, on myös hyvä idea hakea apua kokeneelta ammattilaiselta.
Jos olet huolissasi, että joku tulee väkivaltaiseksi, on tärkeää kysyä suoria kysymyksiä henkilön väkivaltaisen käyttäytymisen historiasta sekä hänen nykyisestä ajattelustaan ja tunteistaan. Ovatko he koskaan loukannut jotakuta aiemmin? Onko heillä suunnitelmia satuttaa jotakuta nyt? Mitä tarkempia kysymyksesi ovat, sitä paremmin voit arvioida riskitason. Jos on mahdollista poistaa henkilö tilanteesta, joka saa hänet tuntemaan olonsa väkivaltaiseksi vaarantamatta itseäsi, sinun tulee tehdä niin. Jos jollakulla on esimerkiksi väkivaltaisia ajatuksia kotikumppanista, sinun tulee varoittaa kumppania. Jos lapsella on väkivaltaisia ajatuksia luokkatovereita kohtaan, sinun tulee pitää hänet poissa koulusta, kunnes hän on saanut apua.
Jos huomaat tuntevasi olosi väkivaltaiseksi, on olemassa tapoja, joilla voit käsitellä vihaasi vähentääksesi väkivaltaisuuksien mahdollisuuksia. Opi puhumaan tunteistasi. Etsi luotettava ystävä tai perheenjäsen ja ala keskustelemaan väkivaltaisista ajatuksistasi, jotta voit selvittää, mistä ne tulevat. Tunteidemme lähteen ymmärtäminen usein hajottaa niitä ja estää meitä toimimasta tuhoisasti. Kun löydät itsesi konfliktista, ilmaise itsesi rauhallisesti menettämättä malttiasi tai tappelematta. Yritä ymmärtää tilanne toisen henkilön näkökulmasta. Kun kehitämme kykyämme tuntea empatiaa, olemme vähemmän taipuvaisia satuttamaan toisiamme. Mikä tärkeintä, harkitse väkivaltaisen toiminnan seurauksia. Pysähdy ja mieti ennen kuin toimit.
Vaikka ihannetapauksessa voisimme lopettaa väkivallan tarkkailemalla varoitusmerkkejä ja poistamalla väkivaltainen käyttäytyminen ennen kuin siihen puututaan, meidän on myös tärkeää tietää, mitä tehdä, kun joku tulee väkivaltaiseksi. Väkivallan vastustaminen on ratkaisevan tärkeää mallin murtamiseksi ja tulevien purkausten estämiseksi. Jos joku uhkaa sinua väkivallalla, on tärkeää pysyä rauhallisena ja luottavaisena pelon edessä. Hengitä syvään ja nouse ylös, säilytä katsekontakti ja puhu rauhallisella ja vakuuttavalla äänellä. Älä osallistu mihinkään väittelyyn ja vältä uhkailua, provosoivaa kieltä ja nimittelyä. Vastaa lyhyesti ja suoraan. Irrota itsesi tilanteesta ja hae sitten apua.
Väkivaltaisessa tilanteessa on kolmenlaisia ihmisiä: tekijä, uhri ja sivullinen. Yhteiskuntamme koostuu suurelta osin sivustakatsojista – ihmisistä, jotka havaitsevat väkivaltaista tai kiusaavaa käytöstä, mutta eivät tee juurikaan tai eivät mitään estääkseen sitä. Ilmaus 'viaton sivustakatsoja' on ironista; todellisuudessa sivulliset ovat yhtä syyllisiä kuin tekijätkin, kun on kyse väkivallan jatkumisesta tässä maassa.
Tähän päivään asti perheväkivalta on edelleen suurin syy naisten loukkaantumiseen Yhdysvalloissa, ja keskimäärin 15 teini-ikäistä kuolee väkivaltaisiin syihin Yhdysvalloissa joka päivä. Amerikassa on vakava ongelma väkivallan suhteen. Ainoa toivomme murtaa kaava on tarjota lapsillemme tunnekasvatusta ja päästä eroon 'viattoman sivustakatsojan' käsitteestä.
Murtautumalla mukavuusalueeltamme ja ottamalla voimakkaan kannan väkivaltaa vastaan, jokainen meistä voi auttaa estämään sitä. Mitä tulee väkivaltaan, ei todellakaan ole mitään tekosyytä katsoa toiseen suuntaan.
Lue lisää väkivaltaisesta käytöksestä napsauttamallatässä