4. heinäkuuta viikonloppu kantoi minulle outoa teemaa tänä vuonna. Se alkoi, kun ajoin 10-vuotiasta veljentytärtäni kotiin perheen uima-allasjuhlista ja hän kysyi minulta ymmällään: 'Miksi niin monet ihmiset vihaavat sitä, miltä he näyttävät?' Tajusin, että hän viittasi kommentteihin, jotka hän oli kuullut pelatessaan onnellisena uima-altaassa useilta uima-altaan vieressä istuvilta uimapukupukeutuneilta aikuisilta.
Myöhemmin samana viikonloppuna vein tämän saman veljentyttären ja hänen serkkunsa ostamaan uusia mekkoja. Kun he kokeilivat vaatteita, veljentytär kommentoi: 'Mikään ei näytä hyvältä minun päälläni; Sabrina näyttää hyvältä kaikessa. Yllätyin havaitessani, kuinka nuori tyttö ilmaisi niin huonoa kehonkuvaa ja vertasi itseään epäsuotuisasti serkkuunsa. Ja kuitenkin, heti seuraavana aamuna olin itse samanlaisen todistaja
keskustelu kahden ystäväni välillä. Yksi, kadehdittavan hoikka ja hyväkuntoinen nainen, valitti äskettäin pidetyissä rantabileissä olevansa lihava bikineissään. Toinen, mies, jolla on lähes täydellinen fysiikka, liittyi mukaan ja sanoi, että 30-vuotiaana hänen vartalostaan oli tulossa 'pehmeä ja pyöreä'.
Kaikki tämä sai minut ihmettelemään negatiivisen kehonkuvan yleisyyttä. Kun allasjuhlat, rantamatkat ja ostosmatkat olivat täydessä vauhdissa, ihmiset näyttivät luonnollisesti enemmän ihoa. Minulle tämä merkitsi kesäisen juhlan hetkeä, mutta monille epätodennäköisille ehdokkaille tämä aloitti negatiivisten ajatusten kierteen. Lämpötilat nousivat, kun taas itsetunto putosi uusiin alhaisiin lukemiin. Surullinen totuus on, että kuorimalla pois talvisten vaatekaappiemme kerrokset altistamme itsemme täysin uudelle itsekriittisten ajatusten maailmalle.
Ihmisten näkemykset kehostaan eivät ole vain julmia, vaan myös epätarkkoja. Eräs ystäväni kertoi minulle äskettäin, kuinka masentunut hän tuntee vanhenemistaan ja tunnusti, kuinka hän jatkuvasti vertaa itseään negatiivisesti 'nuorempiin, kauniimpiin tyttöihin'. Hän näytti minulle vanhan kuvan itsestään, 'laihasta ja nuorekkaasta' naisesta, joka hän kerran oli. Kun kysyin häneltä, mitä hän tunsi itseensä tuolloin, hän muisti, että kuvan ottopäivänä hän tunsi olonsa lihavaksi, rumaksi ja täynnä samaa itsevihaa kuin tänään. Oli ilmeistä, että hänen käsityksensä itsestään nuorena naisena oli yhtä virheellinen kuin hänen nykyinen minäkuvansa. Hänen ei todellakaan tarvinnut käsitellä ryppyjä hänen silmiensä alla tai harmaita hiuksiaan, vaan taustalla oleva häpeän tunne, joka on pitkään estänyt häntä hyväksymästä itseään viehättävänä naisena, joka hän todella on.
Mikä siis on niiden haitallisten ajatusten taustalla, joita meillä on kehostamme? Mistä johtuu ristiriita sen kriittisen näkemyksen välillä, jonka näemme itsemme, ja realistisen näkemyksen, joka muilla on meistä? Perus itsekäsitystämme muovaavat sekä positiiviset että negatiiviset ohjelmointimme menneisyydestämme. Esimerkiksi, kun vanhempi tai muu merkittävä aikuinen jatkaa edelleen lapsen kasvojen kriittistä katselemista, lapsi alkaa omaksua ajatuksen tai uskoa, että hänessä, erityisesti hänen fyysisessä minässään, on jotain luonnostaan vialla.
Varhaiset kokemukset, joita emme koskaan uskoneet, olisivat vaikuttaneet tapaamme nähdä itsemme, ovat edelleen epätarkan itsekritiikin syvälle juurtuneita lähteitä koko elämämme ajan. Ihmiset, jotka kohtaavat huonon itsetunnon ongelmia, voivat jäljittää heidät nöyryytyksen, hylkäämisen tai pettymyksen tunteisiin, joita he kärsivät lapsuudessa. Kun pienet lapset etsivät syitä ja selityksiä näille tunteille, he usein katsovat itseensä sen sijaan, että löytäisivät vikaa aikuisesta, josta he ovat riippuvaisia. Yksi helpoimmista paikoista syyttää heitä on heidän fyysinen ulkonäkönsä.
Koko elämämme aikana monet kokemukset voivat ruokkia syvään, vanhaan häpeän tunteeseen, joka saa alkunsa jo ensimmäisten elinvuosiemme aikana. Annamme edelleen tämän jatkuvan häpeän tunteen kehomme osiin, jotka näemme negatiivisessa valossa. Kaikki nöyryytyksistä luokkahuoneen edessä loukkaaviin eroihin, uran epäonnistumiseen tai jopa pieniin virheisiin voidaan katsoa väärän näköisenä ja lisätä sisäistä itsevihaamme.
Liian usein tunnemme negatiivisesti ulkonäköämme ja välttelemme tiettyjä toimintoja ja tapahtumia, koska häpeämme tulla nähdyiksi. Ajatukset siitä, että olemme liian lyhyitä, pitkiä tai huonokuntoisia, voivat estää meitä menemästä uimaan tai edes riisumasta paitaamme rannalla. Negatiivinen kehokuvamme voi myös estää meitä tekemästä merkityksellisempiä toimintatapoja. Saatamme esimerkiksi olettaa, että joku, josta olemme kiinnostuneita, ei ole kiinnostunut meistä, tai voimme välttää läheisyyttä kokonaan, koska olemme epävarmoja ulkonäöstämme. Kun menetämme luottamuksen itseemme, saatamme alistua tuttuihin toimiin ja tilanteisiin sen sijaan, että harjoittaisimme sitä, mitä todella haluamme tehdä; esimerkiksi pysyä kotona ja välttää juhlia, koska meistä tuntuu, ettemme ole yhtä houkuttelevia kuin muut ihmiset, jotka ovat menossa.
Jokaisella meistä on oma ainutlaatuinen resepti itseinhoon. Siksi vaikka kokoonnummekin joukoittain paikallisille rannoille, puistoihin ja kesän hotspoteihin, olemme usein suojassa omassa häpeän kuplassamme, jota ohjaa sisäinen kriitikko, joka kertoo meille, että olemme erilaisia, virheellisiä ja vähäisempiä kuin ympärillämme olevat. Projisoimme jopa nämä itsehyökkäykset muihin ja ajattelemme, että ne ovat kriittisiä meitä kohtaan tai eivät houkuttele meihin. Saatamme huomata, että itsehyökkäyksemme kovenevat tilanteissa, joissa tulemme itsetietoisiksi kehostamme, kuten noustaessamme suihkusta tai menemällä ulos yöllä.
TämäKriittinen sisäinen ääniantaa meille ohjeita piilottaa ruumiimme. Se on se, joka käskee meidät lähtemään toppiemme päällä rannalle. Se kuiskaa meille, että koska olemme virheellisiä, meidän tulisi ajaa itsemme yli järjen saavuttaaksemme täydellisyyttä tai vain luovuttaa itsestämme. Vaikka se saattaa ohjata meitä harjoittelemaan tai laihduttamaan, sama ääni houkuttelee meidät ottamaan rennosti tai syömään toisen kuppikakun. Sitten se rankaisee meitä kutsumalla meitä 'heikoiksi' tai 'epäonnistujiksi' noidankehässä, joka jatkaa ääniprosessia.
Kehomme on usein kriittisen sisäisen äänemme suurin kohde. Ei ole väliä missä olemme elämässämme, se kertoo meille monista epätäydellisyyksistämme ja estää meitä nauttimasta täysin itsestämme tai rentoutumasta omassa ihossamme. Voimme valita nälkää tai ruokkia, piiloutua tai paljastaa itsemme tämän sisäisen kriitikon virheellisten neuvojen perusteella. Kollegani, toiminnanjohtaja Mindsight Institute , DR Daniel Seal , poseeraa, että ainoa sopiva asenne itseämme kohtaan sisältää neljä välttämätöntä elementtiä: uteliaisuus, avoin, hyväksyvä ja rakastava. Tässä lähestymistavassa kehomme hyväksyminen on avainasemassa itsemme hyväksymisessä ja kriittisen sisäisen äänemme haastaminen on avain kehomme hyväksymiseen.
Kun päätämme haastaa sisäisen kriitikkomme, voimme odottaa kohdattavamme vakavaa ahdistusta. Näitä ajatuksia vastaan toimiminen ei ole vain muutamien pintakritiikin kohtaaminen. Pikemminkin siihen liittyy suuren pedon herättäminen, joka on pitkään ruokkinut uskoa, että olemme jollain tavalla riittämättömiä. Tämä peto voi olla julma, mutta se on myös tullut meille tutuksi. Toimiminen vastoin tahtoaan ottamalla tavoitteemme vakavasti ja tuntemalla itsevarmuutta kehoomme herättää tämän sisäisen kriitikon, joka hetkeksi kovenee.
Kuitenkin, kuten Wicked Witch sulaa Wizard of Ozissa, ääni vaimenee lopulta taustalle. Joten kun se käskee meitä poistumaan tuolta toppia, on tärkeää heittää varovaisuus (ja vaatteet) tuuleen ja muistaa, että tämä teko ei ole vain vaatekerrosten pudottamista. Kyse on vuosien itsevihan, häpeän ja vääränlaisen kritiikin riisumisesta, joka ei vain kuulu tähän ja nyt.