Lokakuu on perheväkivaltatietoisuuden kuukausi, ja perheväkivallan lisääntyessä on tärkeä aika kohdata tämä vaikea ongelma. Tänä vuonna valtakunnallinen Mary Kay Truth About Abuse Survey näytti että '8 kymmenestä perheväkivaltaa tarjoavasta turvakodista valtakunnallisesti ilmoitti avun hakeneiden naisten lisääntyneen.' Talous on vaikuttanut. Sen lisäksi, että kysyntä kasvaa, kun 'rahoitus, palvelut ja ehkäisytoimet ovat vähentyneet', tutkimuksessa todettiin, että '74 prosenttia naisista viipyi hyväksikäyttäjän luona pidempään taloudellisista syistä, [ja] 58 prosenttia turvakodeista ilmoitti, että hyväksikäyttö on nyt väkivaltaisempi kuin ennen talouden taantumaa.
Taloudelliset tekijät vaikuttavat ongelmaan, mutta perheväkivallan syyt liittyvät psyykkisiin kysymyksiin, joita meidän on käsiteltävä voidaksemme pysäyttää hyväksikäytön kierteen. On kaksi tunnedynamiikkaa, jotka vaikuttavat suuresti perheväkivaltaan. Yksi sisältää tuhoavan ajatteluprosessin (tai 'kriittinen sisäinen ääni'), joita hyväksikäyttäjät kokevat sekä itseään että kumppaniaan kohtaan, ajatuksia, kuten 'Et ole mies, jos et hallitse häntä' tai 'Hän tekee sinusta typeryksen'. Toinen tekijä on haitallinen illuusio parin välisestä yhteydestä, jota isäni, psykologi Robert Firestone, on kutsunut 'fantasiaside.' Tämä dynamiikka ruokkii tunnetta, että toinen henkilö voi tehdä sinusta kokonaisen ja on vastuussa onnellisuudestasi. Nämä kaksi vaarallista uskomusjärjestelmää luovat ympäristön väärinkäytökselle.
Vaikka naiset kokevat todennäköisemmin perheväkivaltaa, väkivaltaa esiintyy kaikenlaisten parien välillä, olivatpa ne vastakkaista tai samaa sukupuolta, naimisissa tai naimattomissa. Itse asiassa, mukaan Bureau of Justice Statistics Crime Data Brief vuonna 2003, 'Miehet muodostavat noin 15 prosenttia ilmoitetun parisuhdeväkivallan uhreista.' Kuitenkin niissä monissa tapauksissa, joissa miehistä tulee väkivaltaisia naisia kohtaan, on arvokasta tarkastella tiettyjä yhteiskunnallisia asenteita miehiä kohtaan, jotka ovat tuhoisia ja voivat lisätä väkivaltaa.
Vaikka sukupuolten välisen tasa-arvon luomisessa on saavutettu monia edistysaskeleita, elämme edelleen patriarkaalisessa yhteiskunnassa. Odotukset siitä, että miesten pitäisi olla vahvoja, maskuliinisia ja voimakkaampia kuin naiset, voivat olla erittäin tuhoisia miehelle, joka on vaarassa tulla väkivaltaiseksi. Häpeä, jonka laukaisee ajatus siitä, että he näyttävät heikoilta tai epämiehiltä, voi saada jotkut miehet raivostumaan tai toimimaan väkivaltaisten impulssien pohjalta.
Parisuhdekumppanin haastaminen voi olla ahdistavaa, herättää pelkoa ja vihaa joillekin ihmisille. Näissä tapauksissa sekä perheväkivaltaan osallistuvat miehet että naiset, kokevatpa he loukkausta, uhkailua tai äärimmäistä provokaatiota, vaikuttavat usein heidänkriittinen sisäinen ääni.' Tämä 'ääni' on tuhoisa ajatteluprosessi, jossa ihmiset kertovat itselleen negatiivisia asioita itsestään ja kumppaneistaan. Mitä enemmän ihminen kuuntelee näitä ajatuksia, sitä enemmän hän ruokkii tunteita siitä, että häntä on kohdistettu väärin ja kostoa, ja joskus hän tulee väkivaltaiseksi. Esimerkkejä tällaisista ajatuksista ovat:
- 'Hän hallitsee sinua. Älä anna hänen käyttäytyä kuin olisit heikko.
- 'Hän pilkkaa sinua. Kuka hän luulee olevansa?'
- 'Kuinka hän kehtaa kohdella sinua tällä tavalla! Jos hän todella rakastaisi sinua, hän…”
- 'Hän/hän luultavasti pettää sinua. Olet niin paska.'
Tämän kriittisen sisäisen äänen kuuntelemisen lisäksi perheväkivallassa mukana olevat parit ovat usein luoneet tuhoavan yhteyden, illuusion, etteivät he voi elää ilman toisiaan. Parin välillä vallitsee sulautuneen identiteetin tunne, jossa kumpikaan osapuoli ei tunne voivansa pärjätä yksin ilman toista. Tämä illuusio myötävaikuttaa siihen, mitä me kutsumme 'fantasiaside.' Tämä epäterveellinen yhteensulautumisen tunne vaikeuttaa parin irtautumista suhteesta, vaikka siitä on tullut vihamielinen tai vaarallinen. Se myös helpottaa pariskunnan pahoinpitelyä toistensa kanssa, kun he alkavat nähdä toisensa itsensä jatkeina eivätkä erillisinä yksilöinä, joita he vahingoittavat.
Fantasiasidoksen muodostuminen rohkaisee entisestään asennetta, jonka mukaan joku voi määritellä toisen henkilön tai uhriksi joutua jollain tavalla. Se tukee myös ajatusta, että parin yhdellä kumppanilla on valtaa tai määräysvaltaa toiseen. Näin ollen ihmiset tuntevat olonsa todennäköisemmin oikeutetuiksi, huonosti kohdeltuiksi ja vanhurskaiksi vihassaan kumppaniaan kohtaan. Se luo pohjan sille, että hylkääminen voidaan kokea mahdollisesti hengenvaarallisena, voimistavana reaktiona mihin tahansa havaittuun hylkäämisen uhkaan. Henkilö saattaa epätoivoisesti saada kumppanin 'takaisin riviin', koska hän tuntee, ettei hän pysty elämään ilman häntä. Fantasiasideestä johtuva henkilökohtaisen vastuun, eristyneisyyden ja vastuullisuuden puute voi tarjota portin henkiseen tai fyysiseen pahoinpitelyyn.
Jos haluamme estää perheväkivallan, meidän on katsottava, mikä toimii. San Franciscon Manalive ohjelma on onnistunut opettamaan miesvankeja ja perheväkivaltarikollisia yhteisössä tekniikoita tunnistamaan, milloin he laukeavat, ja painamaan 'taukopainiketta' stressin hetkinä. Nämä miehet pystyvät sitten tekemään järkevämpiä päätöksiä käyttäytymisensä suhteen. Ohjelma haastaa suoraan tuhoisat ajatukset ja kriittiset sisäiset äänet, jotka ruokkivat aggressiivista käyttäytymistä.
Tämä lähestymistapa edellyttää, että henkilö ottaa 100-prosenttisen vastuun teoistaan. Se tarkoittaa niiden hetkien tunnistamista, jolloin ne laukeavat, ja sen ymmärtämistä, että riippumatta siitä, kuinka provosoituneita tai raivostuneita he voisivat tuntea kumppaniaan kohtaan, nämä tunteet eivät tapa heitä. Ohjelma opettaa heille jakoa todellisen minän ja 'antiminän' välillä (joka on sisällytetty heidän omista varhaisista väkivaltakokemuksistaan). He oppivat, että niinä stressin hetkinä, kun heidät laukeaa, heillä on valinnanvaraa – he voivat joko pysyä avoimella, haavoittuvalla puolellaan tai esittää puolustettua 'hitman-identiteettiä', jonka he ovat yhdistäneet samaistumalla kyseiseen henkilöön tai henkilöt, jotka ovat käyttäneet heitä hyväksi lapsena.
Nämä yksilöt oppivat rauhoittumaan ja olemaan joutumatta kriittisten sisäisten äänien tulvaan, ruokkien aggressiivisia tunteitaan ja jopa ohjeistaen heitä toimimaan väkivaltaisesti. He oppivat tunnistamaan ja tunnustamaan tunteensa ja ottamaan vastuuta olemalla toimimatta niiden mukaan vaan toimimalla heidän parhaansa mukaan. He kehittävät kykyä käydä tasavertaista vuoropuhelua kumppaninsa kanssa pyytämällä kumppaniltaan mitä he haluavat heiltä sen sijaan, että odottaisivat tai vaatisivat, että toinen vastaa hänen tarpeisiinsa.
Me kaikki pystymme olemaan sitä, mitä haluamme olla suhteissamme. Apua on saatavilla sekä pahoinpitelyn uhreille että tekijöille. Manaliven kaltaiset ohjelmat ovat auttaneet kuntouttamaan miehiä, jotka ovat olleet väkivaltaisia auttamalla heitä tuntemaan todellisen minänsä, opettamalla heitä tunnistamaan tunteitaan ja antamaan heille mahdollisuuden tuntea myötätuntoa ja anteeksiantoa itseään ja muita kohtaan. He saavat tunteen itsestään erillisinä yksilöinä, mikä kasvattaa itsetuntoa, vastuullisuutta ja empatia . He oppivat tehokkaita strategioita tunnistaakseen, milloin heidät laukeaa, ja olla siirtymättä tuhoisaa kierrettä kohti väkivaltaa, välttämään vaarallisen kriittisen sisäisen äänensä kuuntelemista ja pysymään todellisen minänsä näkökulmassa.
Monet pahoinpitelyt syyllistyvät joko itse pahoinpitelyyn lapsena tai näkivät väkivaltaa perheenjäsenten välillä. Tämän kierteen katkaisemiseksi ja perheväkivallan vähentämiseksi tulevien sukupolvien aikana meidän on toteutettava ohjelmia, jotka ovat tehokkaita ja auttavat väkivaltaisia saamaan tarvittavan tiedon ja avun, jotta he eivät synnytä lapsiinsa seuraavan sukupolven väkivaltaisia yksilöitä. Kuntoutusohjelmat, jotka korostavat itsereflektiota, itsehillintää ja empatiaa ja jotka rakentavat joustavuutta, voivat sen sijaan antaa heille mahdollisuuden tarjota lapsilleen rakkautta, huolta ja hellyyttä. Näin ihmisillä on myös taloudellisen paineen aikoina psykologinen ymmärrys ja selviytymistaidot välttää kääntymästä väkivaltaan.