Lapsemme tarvitsevat aikuisia ja terveydenhuollon ammattilaisia tehostamaan, arvioimaan ongelmiaan, puolustamaan niitä ja tarjoamaan tukea, jotta heistä voi tulla terveitä aikuisia. Nuorten, jotka tyypillisesti tiedetään olevan eloisia ja huolettomia kansalaisia, itsemurha-ajattelu on todellisuutta, jonka me aikuiset mieluummin jättäisimme huomiotta. Ongelman huomiotta jättäminen kuitenkin vain lisää tiedon ja ymmärryksen, myötätunnon ja käytettävissä olevien resurssien ja avun puutetta. Seuraavat tosiasiat voivat auttaa sinua ymmärtämään teinien itsemurhia.
Nopeita faktoja vanhemmille nuorten itsemurhasta:
1. Itsemurha on 15–24-vuotiaiden lasten ja nuorten kolmanneksi yleisin kuolinsyy Yhdysvalloissa National Alliance on Mental Illness (NAMI) mukaan.
2. Noin 3 % nuorista tekee lääketieteellisesti vakavia itsemurhayrityksiä. Nämä itsemurhayritykset ovat usein edeltäneet vakavia, huomiotta jätettyjä tai hoitamattomia mielenterveyssairauksia. Tyypillisesti itsemurhaa yrittävien nuorten mielenterveysongelmia ovat: vakava masennushäiriö, kaksisuuntainen mielialahäiriö (aiemmin maanismasennus), vakava ja hoitamaton ahdistuneisuus ja posttraumaattinen stressihäiriö. Treatment Advocacy Centerin (2012) mukaan yli 18-vuotiaita amerikkalaisia, joilla on vaikea kaksisuuntainen mielialahäiriö, on noin 5,1 miljoonaa (2,2 % väestöstä). Hoitamattoman mielisairauden tapauksessa vakavista mielisairaudista kärsivien amerikkalaisten vuosittaiset itsemurhat sisältävät yhteensä 6 000 henkeä. Nuoret miehet tekevät itsemurhan todennäköisemmin kuin nuoret naiset, koska he käyttävät aggressiivisempia keinoja, kuten aseita.
3. NAMI raportoi myös, että 50 % 14-vuotiaista ja sitä vanhemmista opiskelijoista keskeyttää koulun mielenterveysongelmien vuoksi. Itse asiassa yhteisön korkeakoulujen opiskelijoilla on suurempi riski sairastua masennukseen, ahdistuneisuuteen ja muihin mielenterveyshäiriöihin verrattuna opiskelijoihin, jotka käyvät 4-vuotisia korkeakouluja ja yliopistoja. Jälleen nämä häiriöt voivat usein johtaa itsemurhakäyttäytymiseen. Noin 68 % paikkakunnan korkeakouluista tarjoaa jonkinlaista psykiatrista hoitoa, mutta tällaisten palvelujen tarve on lisääntynyt. Yksi syy tähän voivat olla sosiokulttuuriset ja sosioekonomiset tekijät, jotka voivat johtaa mielenterveysongelmiin. Amy Lenhart American College Counseling Associationin Community College Task Forcesta toteaa, että 'kaksivuotiaat opiskelijat työskentelevät todennäköisemmin kuin yliopisto-opiskelijat tai tukevat perheenjäseniä koulunkäynnin aikana - stressitekijöitä, jotka voivat vaikuttaa näiden opiskelijoiden mielenterveyteen.' ' Hän toteaa lisäksi, että 'yhteisön korkeakouluissa ei ole asuinhenkilökuntaa, joka auttaisi tiedekuntaa ja henkilökuntaa varomaan opiskelijoiden mielisairauden merkkejä…'. Tämä huomion puute tarjoaa välttämättömät olosuhteet huomiotta jääville mielenterveysongelmille ja vakaville mielenterveysongelmille, kuten itseään vahingoittavalle käytökselle (eli leikkaamiselle tai polttamiselle) ja itsemurha-ajatuksille.
HUOMAA: Itsemurha-ajatukset määritellään usein itsemurha-ajatuksiksi. Ajatus itsemurhasta saattaa sisältää suunnitelman (tapa lopettaa elämä) tai keinot (ase, lääkitys jne.) tai ei. Kliinikot etsivät usein suunnitelmaa tai tarkoitusta sekä keinoja esittämällä erilaisia kysymyksiä. Jos sairaalahoito on perusteltua, henkilö koetaan vaaraksi itselleen ja tarvitsee valvontaa, kunnes tilanne on tasaantunut. Välitön sairaalahoito on keino, jolla lyhytaikainen vakauttaminen voi tapahtua.
4. National Institute of Healthin mukaan noin 12 miljoonalla alle 18-vuotiaalla lapsella on mielenterveyshäiriö. Nuorten mielenterveysongelmat ovat nykyään vakava huolenaihe. Se on todellisuutta, joka vaikuttaa edelleen monien nuorten elämään ja luo erilaisia haasteita, jotka voivat ja yleensä häiritsevät sujuvaa etenemistä murrosiässä. Itse asiassa koulutus, ihmissuhteet perheen ja ystävien kanssa sekä kyky tehdä kypsiä päätöksiä heikkenevät usein, kun mielenterveysongelmat jätetään huomiotta tai heikennetään.
Muutama seikka, jotka vanhempien tulee olla tietoisia yrittäessään ymmärtää nuorten itsemurha-ajatuksia:
Ymmärrä mielisairauden yleiset oireet
Paras tapa varmistaa, että olemme tietoisia niistä asioista, jotka voivat vaikuttaa perheeseemme, rakkaimpiimme ja ystäviimme, on saada tietoa mielisairauden merkeistä ja oireista. Mielisairaus voi olla salakavala, koska merkit ja oireet eivät aina ole helposti havaittavissa, etenkään hyvin toimivien, hyvin koulutettujen henkilöiden tai sosiaalisten 'naamioiden' taakse piiloutuvien henkilöiden keskuudessa. Jokainen peräkkäinen askel, jonka otamme NYT kohti kouluttautumista mielenterveysongelmiin ja kohti paikallista ja kansallista systeemistä parantamista, luo parempia mahdollisuuksia tulevaisuudellemme. Lue lisää mielenterveyshäiriöistä, jotka yleensä vaikuttavat lapsiin ja nuoriin Child Mind Institutessa: http://www.childmind.org/en/quick-facts tai http://www.nimh.nih.gov/health/index.shtml .
Tiedä, että mielenterveysongelmat vaikuttavat meihin kaikkiin
Huolimatta laajalle levinneestä mielenterveyden puolestapuhumisesta, yhteiskunnassamme on edelleen osia, jotka sisältävät yksilöitä, jotka ovat vakavasti väärässä mielenterveyssairauksien alkuperästä. Mielen sairaus voi vaikuttaa mihin tahansa rotuun, kulttuuriin, ikäryhmään ja sosioekonomiseen luokkaan. Koulutuksella, arvovallalla, varallisuudella tai kulttuurilla ei ole mitään tekemistä mielenterveyden sairauksien vaikutusten kanssa. Esimerkiksi jokainen lapsi, joka on geneettisesti altis masennukselle tai ahdistukselle, on vaarassa sairastua masennukseen tai ahdistukseen. Tiedämme nyt, että geenit, ympäristö ja biologia toimivat vuorovaikutuksessa tuottaen haavoittuvuuksia tai taipumusta mielisairauteen.
Ymmärrä 'teinin aivot'
Puhuessani teini-ikäisten vanhempien kanssa sanon aina 'teinin aivoista on vaikea selviytyä.' Teinin aivoissa tapahtuu laajoja neurologisia muutoksia ja kehitystä, jotka usein häiritsevät oikeaa käyttäytymishallintaa, kypsää päätöksentekoa ja impulsiivisuuden hallintaa. 'Teinin aivot' on projekti itsessään! Tutkimustutkimukset ovat osoittaneet, että liikkuminen kohti itsenäisyyttä on usein vaikea prosessi nuorillemme. He kamppailevat identiteetin ja yhteenkuuluvuuden tunteen, mielenterveys- ja käyttäytymishäiriöiden leimautumisen pelon, eristäytymisen, mielialan (usein kliinisen masennuksen), uravalintavaikeuksien ja erilaisten vertaissuhteisiin liittyvien vaikeuksien kanssa. Olen vakaasti sitä mieltä, että vakaa, terve ympäristö ja vanhempien tuki voivat tarjota valtavan suojan tyypillisiä teini-ikäisiä vastaan. Lisätietoja teinin aivoista on osoitteessa http://www.teenmentalhealth.org/.
Tutki paikallisia AOT-lakejasi
AOT on usein tarpeen tapauksissa, joissa ei tiedetä vakavista, hoitamattomista psykiatrisista ongelmista. Se on tarpeen myös tapauksissa, joissa on kyse henkilöille, joilla on vakava mielisairaus ja jotka ovat vaaraksi itselleen tai muille. Tällä hetkellä 44 osavaltiossa on vahvistettu AOT-lakeja. Jotkut osavaltiot ovat säätäneet lakeja, mutta niitä ei ole vahvistettu. Vanhempien, kasvattajien, mielenterveysalan ammattilaisten ja lääkäreiden on varmistettava, että osavaltiomme lakeja pannaan täytäntöön lapsiemme suojelemiseksi. Emme suojele vain yhteiskuntamme lapsia, vaan myös lapsia, joita rakastamme suuresti omassa henkilökohtaisessa elämässämme. Emme voi koskaan olla varmoja siitä, että perheenjäsen 'pakenee' mielenterveysongelmia. Meidän ei pitäisi olla motivoituneita pakottamaan muutosta sen jälkeen, kun olemme itse kohdanneet mielenterveysongelmia henkilökohtaisella tasolla. Lakien noudattamisen varmistaminen takaa paremman hoidon saatavuuden.
Tunne osavaltiosi lait ja potilaan oikeudet
Lait vaihtelevat osavaltioittain, ja usein mielenterveyssäännöt ja -määräykset, kuten tahaton sitoutuminen psykiatriseen sairaalaan tai AOT, vaihtelevat. On tärkeää, varsinkin jos läheisesi kärsii vakavasta mielenterveyden sairaudesta tai hoitamattomasta mielenterveydestä, että ymmärrät, miten laki vaikuttaa hoitoon pääsyyn. Löydät osavaltiosi lait osoitteesta: http://www.treatmentadvocacycenter.org/get-help/know-the-laws-in-your-state.
Vaikka sosiaaliset kysymykset, ihmissuhteet, ikätoverit, koulutus ja ammatilliset kiinnostuksen kohteet näyttävät olevan utopiaa nuortemme elämässä, asianmukainen huomio heidän mielenterveyteensä ja emotionaaliseen terveyteensä on yhtä tärkeää. Lastemme tukeminen ja heidän tarpeidensa herkkyys on yleinen vastuu. Sanon usein vanhemmille, että 'ongelmalapsenne' ansaitsee täyden huomion, koska yksi lapsi vaikuttaa koko perheyksikköön. Sama pätee yhteiskunnassamme. Lapsesta, joka ei saa asianmukaista mielenterveyshoitoa, tulee uhka itselleen ja ehkä jopa koko yhteiskunnalle. Yksi asianmukaista mielenterveyshoitoa saava lapsi edistää lopulta yhteiskuntaa positiivisella tavalla yksinkertaisesti olemalla hyvin sopeutunut aikuinen.
Kannustan sinua kouluttamaan itseäsi, motivoitumaan meitä koskevissa mielenterveyteen liittyvissä ongelmissa ja perehtymään läheisen mielenterveysongelmiin. Arvokkain koulutuskokemus on henkilökohtainen.
Kansallisen lasten mielenterveystietoviikon tueksi, joka järjestetään usein vuosittain 6.–12. toukokuuta, haluan kannustaa sinua tutustumaan Speak up for Kids -kampanjaan.