Taistelin äskettäin tämän kysymyksen kanssa, kun koirani sairastui syöpään. Hän oli rakastava 9-vuotias musta labradorinnoutaja, joka nukkui tyttäreni sängyssä ja tervehti meitä iloisesti aina kun tulimme hänen näköpiiriinsä. Eräänä päivänä hän alkoi aivastaa. Ajan mittaan aivastelu oli merkki siitä, että hänen nenäkäytävässään oli jotain, jota hän ei voinut saada pois. Kun hänet vietiin eläinlääkäriin ja sitten erikoisklinikalle, kävi selväksi, että hänellä oli hitaasti kasvava syöpä. Pitimme tyttäremme ajan tasalla havainnoista, kun hän oli poissa yliopistossa, odotimme, katselimme ja punnimme vaihtoehtoja. Pohdimme hänen mukavuuttaan, kustannuksiaan ja tyttäremme tunteita, koska hän oli poissa yliopistosta. Mukavuuden linssistä Ziggy hymyili, heilutti häntäänsä ja hyppäsi huolimatta siitä, että hänen aivastelunsa tuottivat nyt veriroiskeita, jotka peittivät hänet, seinät, lattian ja meidät. Lääketieteellisestä näkökulmasta ei ollut tehtävissä vain säteilyä kasvaimen koon pienentämiseksi ja väistämättömän estämiseksi. Mitä tulee tyttäremme, hän oli juuri keskellä kokeita.
Vaikka tämä tilanne ei olekaan miellyttävä jakaa, se korostaa oikean ja väärän opettamisen monimutkaisuutta. Ziggyn pienen hengen näkökulmasta hän näytti nauttivan elämästä minuutti minuutille. Häntä ei häirinnyt aivastelu. Minun näkökulmastani oli vaikea nähdä hänen hitaasti taantuvan ja murehtivan, pitäisikö hänen olla lähellämme talossa vai ulkona, missä hän voi nauttia raikkaasta ilmasta ja hänen aivastelunsa eivät olisi yhtä tuhoisia. Lääketieteellisesti loppu lähestyi, ja kun tytär oli yliopistossa, Ziggyn säteily ei ollut budjetissa. Tyttärestämme puhuen, kuinka hän aikoo käsitellä koiransa menetystä? Onko tämä oikea aika? Yritämmekö odottaa vielä 8 viikkoa ennen kuin hän tulee kotiin? Teemmekö päätöksen koiran lopettamisesta tyttäremme kokeiden aikana? On selvää, että yhtä oikeaa vastausta ei ole. Tämä on monimutkainen ongelma, joka on otettava huomioon. Siellä on koira, tyttäremme, kotimme ja taloutemme omien tunnereaktioiden lisäksi.
Tämä seikka korostaa minulle, kuinka tärkeää on opettaa lapsillemme oikean ja väärän lisäksi. Vaikka on selvästi asioita, jotka ovat oikein ja väärin, hyviä ja huonoja, mustavalkoisia, useimmat asiat eivät ole niin selkeitä. On erittäin tärkeää opettaa lapsillemme ajatuksia kontekstista, perspektiivistä ja harmaan sävyistä. Se, mikä on oikein yhdessä tilanteessa tai yhdestä näkökulmasta, ei välttämättä ole paras vastaus. Me kaikki tiedämme sosiaalisista valheista ja siitä, kuinka tarpeellisia ne ovat tullakseen toimeen. Vanhempana suurempi haaste on siis ottaa kantaa siihen, miksi jokin on oikein tai väärin sillä hetkellä, tilanteessa tai kyseisen henkilön kannalta. Tavoitteemme vanhempina on kasvattaa ajattelevia, vastuullisia ja toivottavasti myötätuntoisia ihmisiä. Siksi on välttämätöntä siirtyä yksinkertaisen oikean ja väärän dikotomian yli.
Mitä tulee suloiseen, rakastavaan Ziggyemme, päätimme laittaa hänet kotiin, jotta voisimme olla hänen kanssaan ja rakastaa häntä loppuun asti. Kerroimme tyttärellemme kokeiden jälkeen. Kaipaamme edelleen Ziggyä. En tiedä, oliko se oikea vai väärä vastaus, mutta sittenkään elämässä ei ole mitään selvää. Jos olisi, emme olisi ihmisiä.