Uusi vuosi on yleensä odotuksen aikaa. Pyrkiessämme asettamaan tulevaisuuden tavoitteita on kuitenkin mielekästä pohtia kulunutta vuotta ja ymmärtää, mitä kokemuksemme ovat merkinneet meille. Mitä he voivat opettaa meille? Kuinka vuoden 2017 oppitunnit voivat auttaa meitä saavuttamaan täyttävän vuoden 2018? Seuraavassa on viisi olennaista kysymystä, joiden olen huomannut, että niillä voi olla mittaamaton arvo lähdettäessä kohti uutta ja parempaa vuotta.
1) Mitkä olivat sinulle kuluneen vuoden ikimuistoisimmat hetket? Vuorelta kiipeämästä lapsen syntymään useimmat meistä voivat nimetä merkityksellisimmät hetkemme viimeisen NYE-laskentamme jälkeen. Kuitenkin pohdittaessa tätä kysymystä, suosittelen, etten etsi vain noita erottuvia, elämää muuttavia tapauksia, vaan niitä hienovaraisia hetkiä, jolloin tunsit itsesi eniten. Mikä teki niistä ajoista niin ikimuistoisia? Toisin sanoen, mikä sinua valaisee? Ehkä juuri valmistamasi ateria toi ystäväsi yhteen illaksi, tavallinen iltapäivä, jolloin teit jotain ajateltavaa kumppanillesi, rauhallisuus, jonka tunsit vietetyn viikonlopun poissa. On tärkeää tietää, mitkä toiminnot saavat sinut tuntemaan olosi keskittyneimmäksi ja itsellesi, sekä ne ominaisuudet, jotka ovat sinulle ainutlaatuisimpia. Mitkä ympäristöt tuovat sinussa esiin parhaat puolet?
2) Kääntöpuolella on pohdittava, mikä vie pois olemuksestasi paras itsesi, henkilö, jonka haluat olla koko ajan? Mitkä tilanteet saavat sinut valvomaan tai ärtymään? Sen huomaaminen, mitkä tapahtumat saavat sinut ryhtymään toimimaan tavoilla, joita et hyväksy, on tärkeä askel todellisen muutoksen mahdollistamiseksi. Esimerkiksi eräs sukulaisistani huomasi, että aina kun hän tunsi ylimääräistä painetta pomostaan, aviomiehestään tai jopa 4-vuotiaalta pojaltaan, hän teki mieli sulkeutua. Muuttuessaan 'kapinalliseksi teini-ikäiseksi' hän usein unohtaisi tärkeän tehtävän tai toimeksiannon, joka jättäisi muut pettymään ja tunsi itsensä epäonnistuneeksi. Tällaisten kuvioiden tunnistaminen antaa sinun keskeyttää ne ja saada paremman käsityksen siitä, miksi toimimme niin kuin toimimme sen sijaan, että joutuisit sokeasti reaktioiden uhriksi. Sukulaiseni oli helpottunut, kun hän löysi yhteyden nykyisen käytöksensä ja lapsuutensa välille, jonka hän vietti vastustaen kahden erittäin tiukan ja paheksuttavan vanhemman sääntöä, jotka sanoivat hänelle suoraan, että hän oli vastuuton eikä häneen voinut luottaa.
3) Huomaatko jäävasi kiinni asioihin, joita sinun mielestäsi pitäisi tehdä? Saatko esimerkiksi itsesi tekemään liikaa töitä henkilökohtaisen suhteen tai ystävyyssuhteiden kustannuksella? Monet meistä päätyvät sanomaan 'ei' asioille, joita rakastamme, käyttämällä aina saatavilla olevaa tekosyytä olla liian kiireinen tai uupunut. Kun jätämme huomiotta tai aliarvostamme erillisiä etujamme ja toiveitamme, luovutamme osan itsestämme, joka pitää meidät intohimoisena ja elossa. Kuinka monta kertaa olet kuullut ihmisten sanovan: 'Voi, minun piti luopua siitä, kun sain lapsen / sain sen työpaikan / muutin kaupunkiin?' Luopuminen romanttisesta ajasta kumppanisi kanssa tai aikataulujen täyttäminen käytännöllisillä esineillä voi jättää meihin tyhjyyden tunteen ja saada meidät eksymään omasta yksilöllisyydestämme.
4) Muutatko asiat, joista pidät tekemisestä 'pitäisikö'? Monet meistä eivät vain rajoita aikaa, jonka käytämme itsellemme, vaan voimme jopa alkaa vääristää asioita, joita rakastamme tehdä, ja muuttaa niistä asioita, joita meidän on tehtävä. Monet parit, joiden kanssa olen työskennellyt, ovat paheksuneet kumppaniaan aikoinaan yhteisistä toiminnoista, koska he tuntevat nyt olevansa velvollisia. Romanttisesta lomasta voi tulla logistinen painajainen. Heidän kerran rakastamastaan työstä voi tulla jatkuva stressin lähde. Ystäväni pitää mielellään tapahtumien isännöimisestä, mutta juhlien kiertyessä hän viettää suurimman osan ajastaan siivoamiseen ja lautasten täyttämiseen. Hän harvoin sallii itsensä istua paikallaan ja nauttia työnsä hedelmistä, yhteen tuomistaan ihmisistä tai heidän yhteisestä hauskasta. Mieti, kuinka saatat vääristää tai häiritä itseäsi kokemuksista, jotka merkitsevät sinulle jotain. Missä määrin saatat rajoittaa kykyäsi istua alas ja nauttia hetkistä, jotka ovat sinulle todella arvokkaita?
5) Oletko alkanut ajatella negatiivisesti itsestäsi ja ympäröivästä maailmasta? Nopeatempoisessa yhteiskunnassa, johon kuulumme, on liian helppoa tulla kyyniseksi. Lisäksi olemme kaikki alttiita tuhoavalle ajatteluprosessille, joka tunnetaan nimellä 'kriittinen sisäinen ääni' mikä vähentää onnellisinta aikaamme. Tämä itsekriittinen ajatteluprosessi arvostelee meitä ja läheisiämme, mutta rajoittaa meitä saavuttamaan tavoitteitamme. Yllättäen nämä ajatukset heräävät usein arvokkaimpina hetkinä. Mitä otat pois tuosta hetkestä esimerkiksi rakkaan, kumppanisi tai lapsesi kanssa vietetyn ikimuistoisen ajan jälkeen? Tunnetko olevasi onnellinen ja tyytyväinen? Pysyykö tämä tunne kanssasi vai huomaatko, että tiettyjä negatiivisia ajatuksia alkaa tunkeutua sisään? Eräs tuntemani mies on kuvaillut, kuinka joka kerta kun hän ja hänen vaimonsa jakavat erityisen läheisen ajanjakson, hän alkaa miettiä: 'Mikä tässä on niin hienoa?' Älä totu tähän; se ei koskaan kestä.' Ei ole harvinaista, että kriittinen sisäinen äänemme tulee elämäämme silloin, kun todella saamme haluamamme. Vaikka nämä rankaisevat ja epämiellyttävät, nämä itsekriittiset identiteettipisteet ovat tulleet tutuiksi ja voivat aiheuttaa meissä ahdistusta, kun yritämme haastaa niitä.
Haastamalla tapojamme rajoittaa itseämme ja laajentamalla sitä, minkä sallimme itsellemme, rakennamme rikkaamman ja palkitsevamman elämän. Tämän all-in-lähestymistavan käyttäminen voi olla pelottavaa, koska se voi jättää meille paljon enemmän menetettävää. Kuitenkin, kun otamme vastaan haasteen tuntea ja tulla todelliseksi itsemme, pystymme paremmin tekemään jokaisesta hetkestä muistoja, joita olemme innoissamme pohtimassa seuraavan uuden vuoden aikana.